O Power Metal é associado a um som épico, herdado do Speed Metal, influenciado pela música erudita.
Criado por Kai Hansen no começo do Helloween fazendo uma versão mais melódica do Heavy Metal, mais tarde esse novo estilo veio a ser chamado de Power Metal.
Hoje o Power Metal está mais abrangente, foram criados vários sub-gêneros, cada um com suas características.
O Power Metal possui em suas letras temas bastante variados, bandas como Blind Guardian e Rhapsody of Fire têm preferência por temas como a fantasia, medievalismo e misticismo. Também é possível encontrar músicas românticas, como no Sonata Arctica, outras com muita positividade: Stratovarius, assim como temas políticos e até mesmo religiosos, como em canções do Gamma Ray e Running Wild.
Características do estilo
A musicalidade do estilo tem seu foco no baterista, tendo esse como principal característica um som extremamente rápido. O vocal geralmente é caracterizado por uma voz limpa e suave (Timo Kotipelto), ou mais grave (Rolf Kasparek), sem gutural. Muito dos vocalistas de bandas de Power Metal tem em suas características, a capacidade de obter notas extremamente altas com vocais agudos, e mantê-las por um longo período de tempo.
A utilização de duas guitarras é indispensável para o Power Metal, sendo elas velozes como as do Speed Metal, e harmônicas como as do Heavy Metal. Tendo solos em quase a totalidade das músicas. Algumas bandas como Stratovarius, Rhapsody of Fire, Kamelot e Sonata Arctica utilizam somente uma guitarra e ao invés de outra guitarra, utilizam um teclado, sendo este tão veloz como a guitarra.
Assim como na guitarra, o baixo deve haver velocidade em sua maneira de tocar, seguindo o mesmo compasso da bateria. Explorando muito também técnicas como tapping (bater nas cordas com as pontas dos dedos) e Slap (bater e puxar as cordas). E não raramente o uso de palhetas para um som mais pesado e articulação limpa.
Aos bateristas é reservado a opção de escolha entre bumbo duplo ou não, sendo que na maioria das vezes eles optam por utilizarem dois bumbos. Normalmente tocada com seqüência de batidas em semicolcheia.
Instrumentos alternativos são normalmente usados no Power Metal, característica obtida na Europa. A constante utilização de teclados é normal na musicalidade do estilo, assim como o uso de elementos sinfônicos.
Popularização global
Apesar existir bandas do gênero na América do Norte, o estilo não é popularizado como um estilo influente neste local, mas sim um estilo underground.
Sua maior concentração de fãs, são basicamente europeus de países onde a cena é mais forte, como: Alemanha (onde se encontra as principais bandas do gênero), Itália e Países Escandinavos. E também em massa no Japão, Coréia do Sul e América do Sul, onde se destaca principalmente: Brasil, Argentina e Chile.
Países como Inglaterra, França, Grécia e Espanha aumentaram muito seu número de fãs nos últimos anos e já é possível perceber um número significativo de bandas do gênero surgidas por lá.
A Rússia também possui uma forte cena, porém, grande parte das bandas optam por cantar em russo, fazendo com que não sejam muito conhecidas no mundo ocidental.
Cenas Regionais
Alemanha: O Teutonic Power Metal (referente aos teutões, povo germânico) é mais pesado e utiliza-se menos teclados. A sonoridade soa muito comum ao Metal Tradicional, neste país que surgiu o Power Metal, e onde se encontra o maior número de bandas do gênero, como: Gamma Ray, Helloween, Blind Guardian, Running Wild, Grave Digger, Edguy, Primal Fear, Masterplan, Freedom Call, Mob Rules etc.
Japão: O Power Metal japônes é bastante melódico, clássico e por vezes com sonoridade progressiva e veloz, com letras geralmente sobre fantasia,epoca medieval,romance e emoções humanas. A grande banda que iniciou este movimento e que é considerada uma das bandas que iniciou o power metal moderno foi X japan nos anos 80,outras bandas começaram a surgir mais tarde como Galneryus que ganhou fama pelos seus instrumentais complexos,Concerto Moon,Ark Storm e mais recentemente a banda de symphonic power metal Versailles que tem ganho fama mundialmente muito rapidamente.
Itália: O Power Metal italiano é melódico, normalmente clássico com sonoridade progressiva, com pesadas letras fantasiosas, com uma particularidade muito veloz. Essa cena explodiu nos anos 90, e ainda há bandas fortes no cenário do metal, como Rhapsody of Fire, Labyrinth, Thy Majestie, Elvenking e Vision Divine.
Suécia: Uma espécie de fusão entre a cena italiana e alemã. O Power Metal sueco caracteriza-se por um som mais ruído, porém com menos velocidade que o italiano, e com menos influências tradicionais como o alemão. Como representantes pode-se citar as bandas Hammerfall e Dragonland.
Finlândia: A Finlândia assim como a Itália, possui um Power Metal mais melódico, com fortes influências da música clássica duas bandas famosas do país são: Stratovarius e Sonata Arctica.
Brasil: O Brasil já tem uma certa tradição no Power Metal, embora suas bandas não sejam muito conhecidas no país, possuem renome mundo afora. As duas bandas mais conhecidas do gênero são: Angra e Shaman.
Subgêneros
Classic Power Metal: Também conhecido como American Power Metal, surgiu em meados dos anos 80, derivado da fusão entre o Heavy Metal e o Power Metal. Possui um estilo mais “violento” que o Europeu, tendo como foco os vocais e os riffs de guitarra. E dispensam o uso de Teclados. Tem influencia de bandas do cenário do Heavy e do Power Metal, como: Judas Priest, Iron Maiden e Savatage.
Bandas: Manowar, Jag Panzer e Crimson Glory
Obs: Esse estilo, por não ter se desenvolvido muito, permanece até hoje no Underground americano.
Melodic Power Metal: Surgiu na Europa e teve seu auge nos anos 80, com principais representantes na Alemanha, Itália e Países Escandinavos. Prega temas inteligentes com positividade. Utiliza-se de vocais limpos. Suas principais influencias são a música folk e música clássica,
Bandas:Stratovarius, Sonata Arctica, Freedom Call, Edguy.
Extreme Power Metal: Caracteriza-se por seus vocais rasgados e letras violentas, inspirado no Death Metal, utilizando-se de elementos harmônicos como teclados, esse subgênero foi mais forte nos países ao norte da Europa, como a Finlândia.
Bandas: Children of Bodom, Wintersun, DragonForce.
Folk Power Metal: Uma derivação de Folk Metal e Power Metal, inspira-se em elementos medievais e fantasiosos em suas letras.
Bandas: Falconer, Alestorm.
Progressive Power Metal: Uma variação de Progressive Metal, com elementos de Power Metal, utiliza-se de elementos complexos em suas composições.
Bandas: Angra, Savatage, Dragonland, Kamelot,Symphony X,X japan e Galneryus
Symphonic Power Metal: Subgênero do Power Metal, com a utilização de instrumentos sinfônicos clássicos (teclados, flautas, etc). Caracteriza-se também por vocais limpos e agudos, é erroneamente classificado algumas vezes como subgênero do power metal progressivo devido aos seus aspectos sinfônicos,porém é facilmente perceptível as diferenças entre os subgêneros, o Symphonic Power metal normalmente usa a clássica batida 4/4 (Aglomeração de quatro tempos, primeiro tempo é acentuado, segundo e quarto são fracos e o terceiro tem intensidade intermediária), não usa ritmos complexos ou experimentações advindas do fusion ou do rock progressivo, somente se utiliza de teclados num contexto puramente Power Metal.
Bandas:Dark Moor, Rhapsody of Fire e Versailles
Thrash-Power Metal: Subgênero do Power Metal com forte influência de Thrash Metal. Tem como características vocais limpos e guitarras agressivas. Com origens nos Estados Unidos pela fusão do Classic Power Metal com o Thrash Metal Americano.
Bandas: Iced Earth, Sanctuary e Demons & Wizards
Epic Power Metal: Subgênero inspirado no Heavy Metal, com características medievais marcantes e uso da literatura fantasiosa em suas letras.
Bandas: Blind Guardian, Hammerfall
* Power/Doom metal: É a junção do Power Metal com o Doom metal tradicional, neste estilo se encontra guitarras pesadas do Doom Metal tradicional dos anos 80 e bateria rápida e veloz do Power metal .
